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| 《環球科學》：養寵物真的有益健康嗎？(1) |
2008-09-08 |
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1857 年，英國小說家喬治·埃利奧特（George Eliot）寫道：“動物是多好的夥伴啊！它們從不提要求，更不會批評我們。”因此，對于動物有可能在疾病治療中提供幫助，我們絲毫不感到驚訝。不管是作為寵物還是“治療者”，動物真的對我們的心理或生理健康有好處嗎？
很多網站聲稱動物輔助療法效果顯著。但數據能支持他們的說法嗎？
很多人都喜歡動物，據美國寵物產品制造商協會統計，大約63% 的美國家庭養了至少一只寵物。某些研究（但並非所有）認為，飼養寵物的人生活更快樂。另外，美國馬裏蘭護理學院的埃麗卡·弗裏德曼（Erika Friedmann）及同事證明，在心臟病患者中，飼養寵物的人生存期要比其他人長一年。
這類研究很有趣，也可能很重要，但很難得到解釋。因為除了養寵物與否，人與人之間還存在著很多差異，而且其影響也無法測量。例如，養寵物的人之所以相對不易患心臟病，有可能是因為他們善于心理調節，也可能是因為飲食更健康，負面情緒較少。
釋放壓力
為了闡明寵物和人類健康的潛在關係，研究人員必須開展試驗，隨機指定一些人在實驗室或家裏飼養寵物，另一些人則不養。
紐約州立大學布法羅分校的心理學家卡倫· 艾倫（Karen Allen） 和加利福尼亞大學聖巴巴拉分校的詹姆斯·布拉什科維奇（James Blascovich）等人證明，在高難度心算之類讓人感覺到壓力的任務中，有寵物相伴能有效預防參與者血壓升高。相反，朋友相伴卻起不到這種作用。艾倫的工作還顯示，對于那些壓力巨大、患有高血壓的股票經紀人來說，測試結束時，隨機分到一只寵物狗或貓的人，血壓比其他人血壓要低。這些研究表明，寵物可以降低血壓，緩解壓力，但還無法解釋原因。他們也不清楚，幸運符或可愛洋娃娃之類其他刺激手段是否能夠起到類似的效果。
很少有人懷疑寵物可以給人安慰，尤其在緊張和孤獨的時候。但動物輔助療法（animal-assisted therapy，AAT）的實際功效還存在爭議。AAT 是指使用動物本身作為治療手段，或者作為現有療法（比如心理療法）的補充。馬、狗、貓、兔、鳥、魚、豚鼠，以及最廣為人知的海豚都可用于AAT——多得簡直可以組成一個動物園。目前，AAT 已經應用于多種心理問題，包括精神分裂症、抑鬱症、焦慮症、進食障礙、注意缺陷多動障礙、自閉症以及多種發育障礙等等。
20 世紀60 年代，由于美國葉史瓦大學（Yeshiva University）的心理學家鮑裏斯·萊溫松（Boris Levinson） 的大力推廣，AAT的應用似乎已經相當普遍。俄克拉荷馬州立大學的心理學家蘇珊·S·賴斯（Susan S.Rice）及同事在1973 年進行的一項調查顯示，美國心理學會（American Psychological Association）21% 的心理醫師都有讓動物參與治療的經歷。但我們尚不清楚35 年來，該比例是否有變化。
﹝資料來源：環球科學 科技頻道_新華網 ﹞ |
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